O Mar de Andaman, ao largo de Koh Lanta, abriga 52 espécies de corais catalogadas em um sistema de parque marinho que se estende ao sul até o arquipélago de Tarutao, porém menos de 12.
000 turistas se aventuram anualmente além das praias ocidentais da ilha para alcançar os cársticos de calcário e recifes rasos que definem a topografia subaquática da região. Um passeio privado de snorkel em Koh Lanta percorre águas onde a visibilidade atinge uma média de 18 metros durante a estação das monções de nordeste, e os tradicionais barcos longtail — embarcações estreitas de madeira movidas por motores automotivos convertidos — permanecem como a forma de fretamento dominante, com seu calado raso permitindo acesso a enseadas e cavernas marinhas inacessíveis a lanchas maiores.
O circuito de quatro ilhas, partindo do Píer Saladan entre 08:30 e 09:00, segue uma trajetória sudeste em direção a Koh Ngai, Koh Mook, Koh Chuek e Koh Kradan, uma rota de 32 quilômetros que posiciona os praticantes de snorkel acima de bancos de coral chifre-de-veado em profundidades entre dois e oito metros. A Caverna Esmeralda em Koh Mook, um túnel de calcário de 70 metros que se abre para uma lagoa colapsada cercada por penhascos verticais, exige que os nadadores naveguem por uma passagem sem luz na maré alta, emergindo em uma câmara semelhante a uma catedral onde figueiras se agarram à rocha erodida. A taxa de conservação de 200 bahts por visitante, coletada nos postos de controle do parque nacional, financia instalações de boias de amarração que reduziram os danos causados por âncoras às formações de coral em cerca de 60 por cento desde 2019. Os fretamentos de longtail transportam tipicamente de seis a oito passageiros, embora reservas privadas permitam itinerários personalizados que substituem as ilhas gêmeas de Koh Rok — 40 quilômetros ao sul e famosas pelos avistamentos de tartarugas-de-pente — pelas paradas padrão do norte.
Alternativas de lancha comprimem a mesma geografia em excursões de cinco horas, trocando a simplicidade ao ar livre do longtail por assentos acolchoados e armazenamento fechado, embora o maior ruído do motor e o consumo de combustível os tornem menos adequados para a observação da vida selvagem. Os regulamentos do parque marinho, aplicados pelo Departamento de Parques Nacionais, proíbem alimentar peixes, tocar em corais ou ancorar dentro das zonas de preservação designadas, restrições que mantiveram os índices de saúde dos recifes acima de 70 por cento de cobertura nos setores monitorados. A janela entre novembro e abril oferece os mares mais calmos e a água mais clara, quando as florações de plâncton diminuem e a corrente sudoeste enfraquece, embora os passeios privados de snorkel operem o ano todo com ajustes de rota durante a estação chuvosa.
7 h
