El mar de Andamán frente a Koh Lanta alberga 52 especies de coral catalogadas en un sistema de parque marino que se extiende hacia el sur hasta el archipiélago de Tarutao, sin embargo, menos de 12 000 turistas al año se aventuran más allá de las playas occidentales de la isla para llegar a los karsts de piedra caliza y los arrecifes poco profundos que definen la topografía submarina de la región.
Un tour privado de snorkel en Koh Lanta recorre aguas donde la visibilidad promedia los 18 metros durante la temporada del monzón del noreste, y los barcos longtail tradicionales (embarcaciones de madera estrechas propulsadas por motores de automóvil convertidos) siguen siendo la forma de alquiler dominante; su escaso calado permite el acceso a calas y cuevas marinas inaccesibles para lanchas rápidas más grandes.
El circuito de cuatro islas, que sale del muelle de Saladan entre las 08:30 y las 09:00, sigue una trayectoria sureste hacia Koh Ngai, Koh Mook, Koh Chuek y Koh Kradan, una ruta de 32 kilómetros que sitúa a los practicantes de snorkel sobre lechos de coral cuerno de ciervo a profundidades de entre dos y ocho metros. Emerald Cave en Koh Mook, un túnel de piedra caliza de 70 metros que se abre a una laguna colapsada rodeada de acantilados verticales, requiere que los nadadores naveguen por un pasaje sin luz durante la marea alta, emergiendo en una cámara tipo catedral donde las higueras se aferran a la roca erosionada. La tarifa de conservación de 200 baht por visitante, recaudada en los puntos de control del parque nacional, financia la instalación de boyas de amarre que han reducido el daño por anclas a las formaciones de coral en aproximadamente un 60 por ciento desde 2019. Los barcos longtail suelen transportar de seis a ocho pasajeros, aunque las reservas privadas permiten itinerarios personalizados que sustituyen las paradas estándar del norte por las islas gemelas de Koh Rok, situadas 40 kilómetros al sur y famosas por los avistamientos de tortugas carey.
Las alternativas en lancha rápida comprimen la misma geografía en excursiones de cinco horas, cambiando la sencillez al aire libre del longtail por asientos acolchados y almacenamiento cerrado, aunque el mayor ruido del motor y el consumo de combustible los hacen menos adecuados para la observación de la vida silvestre. Las regulaciones del parque marino, aplicadas por el Departamento de Parques Nacionales, prohíben alimentar a los peces, tocar el coral o anclar dentro de las zonas de preservación designadas, restricciones que han mantenido los puntajes de salud de los arrecifes por encima del 70 por ciento de cobertura en los sectores monitoreados. La ventana entre noviembre y abril ofrece los mares más tranquilos y el agua más clara, cuando las floraciones de plancton retroceden y la corriente del suroeste disminuye, aunque los tours privados de snorkel operan durante todo el año con ajustes de ruta durante la temporada de lluvias.
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