La costa oeste de Koh Lanta da al mar de Andamán, donde un canal de cuarenta kilómetros separa la isla de Koh Rok y Koh Haa — dos grupos de piedra caliza deshabitados que anclan la reserva marina del Parque Nacional Mu Ko Lanta.
Establecida en 1990, la zona protegida abarca quince islas y noventa y siete kilómetros cuadrados de plataforma arrecifal, designada para preservar las colonias de coral blando, las agregaciones de peces loro y las rutas estacionales de tiburones ballena que pasan a profundidades superiores a los treinta metros. La visibilidad promedia los veinticinco metros entre noviembre y abril, cuando los monzones del noreste se calman y las corrientes superficiales se estabilizan.
El circuito de la excursión de un día de esnórquel en Koh Lanta surgió a principios de la década de 2000, formalizándose cuando el Departamento de Marina instaló boyas de amarre en cinco sitios clave para evitar daños por anclas. Las bahías gemelas de Koh Rok — Rok Nai y Rok Nok — albergan espesuras de coral cuerno de ciervo y bancos de fusileros, mientras que las lagunas de Koh Haa, similares a catedrales, revelan pasos horizontales a tres metros de profundidad, negociables sin equipo técnico. La Cueva Esmeralda en Koh Mook, ochenta metros al norte, requiere un nado de quince metros a través de la oscuridad antes de que el techo colapsado revele una cámara de marea rodeada de acantilados.
Los operadores salen del muelle de Ban Saladan y la playa de Khlong Dao, dividiendo las rutas según el tipo de embarcación. Las lanchas rápidas llegan a Koh Rok en cincuenta minutos, permitiendo itinerarios de tres sitios; los botes tradicionales de cola larga tardan noventa minutos pero acceden a bahías más poco profundas inaccesibles para embarcaciones más grandes. La tasa de conservación — cuatrocientos bahts por adulto extranjero desde 2019 — financia las estaciones de guardaparques y la infraestructura de eliminación de residuos. Se hacen cumplir los límites de pasajeros en cada sitio de amarre: doce esnorquelistas por boya en Koh Rok, ocho en la Catedral de Koh Haa, asegurando la recuperación del coral entre grupos. Estos protocolos, supervisados por el Departamento de Parques Nacionales, mantienen las excursiones de un día de esnórquel en Koh Lanta como una puerta de entrada de bajo impacto a los ecosistemas de coral duro más ricos que quedan en Tailandia fuera de la cadena Similan.
7 h 30 min
