Snorkeling al Parco Nazionale di Koh Lanta

Il parco nazionale comprende la punta meridionale di Koh Lanta Yai e quindici isole più piccole, ma le spiagge occidentali della terraferma racchiudono il terreno sottomarino più accessibile. Le barriere coralline frangenti si estendono lungo la costa rocciosa sotto il faro, dove le correnti ricche di nutrienti delle Andamane sostengono dense popolazioni di invertebrati e pesci di barriera. Sott'acqua, la struttura della barriera consiste in coralli staghorn ramificati e coralli a tavola intervallati da massicci blocchi di Porites. Coralli molli viola e arancioni colonizzano i pendii più profondi oltre i cinque metri, sebbene la maggior parte degli snorkelisti rimanga nella zona più bassa dove la penetrazione della luce è più forte. I pesci balestra titano nidificano in chiazze di sabbia tra i coralli durante la stagione della deposizione delle uova ad aprile, diventando territoriali e talvolta aggressivi verso i nuotatori che si avvicinano troppo. I ricci di mare si raggruppano nelle fessure e le razze maculate blu si seppelliscono nei canali sabbiosi. Le barriere coralline del parco hanno subito lo sbiancamento durante gli eventi termici del 2010 e del 2016 e il recupero rimane irregolare. I biologi marini della Prince of Songkla University conducono indagini annuali, osservando che le colonie di Acropora si rigenerano lentamente mentre le specie incrostanti si riprendono più velocemente. Fare snorkeling a Mu Ko Lanta rivela questa transizione ecologica: gli scheletri di corallo morti fungono da substrato per le alghe e il nuovo insediamento di polipi, creando una barriera in continuo mutamento. I modelli stagionali dei monsoni determinano la limpidezza dell'acqua. Tra maggio e ottobre, i venti di sud-ovest agitano i sedimenti e riducono la visibilità a tre metri o meno, mentre le fioriture di plancton offuscano la colonna d'acqua. Il parco rimane aperto tutto l'anno, ma le condizioni subacquee migliorano drasticamente una volta che il monsone di nord-est inizia a novembre. Entro dicembre, la visibilità si estende a dodici metri nelle giornate calme e la temperatura dell'acqua si stabilizza vicino ai 28°C. Fare snorkeling qui richiede autosufficienza. Non ci sono stazioni di noleggio all'interno dei confini del parco e i negozi di attrezzatura più vicini si trovano dieci chilometri a nord, a Ban Sala Dan. Le spiagge mancano di bagnini e il substrato roccioso rende difficile l'ingresso a piedi nudi. I tagli causati dai coralli guariscono lentamente nell'umidità tropicale, quindi calzature adatte alla barriera e un kit di pronto soccorso di base sono aggiunte pratiche alla normale attrezzatura da snorkeling.