Die Westküste von Koh Lanta liegt an der Andamanensee, wo ein vierzig Kilometer breiter Kanal die Insel von Koh Rok und Koh Haa trennt — zwei unbewohnte Kalksteingruppen, die den Meeresnationalpark Mu Ko Lanta verankern.
Die 1990 gegründete Schutzzone umfasst fünfzehn Inseln und siebenundneunzig Quadratkilometer Riffgebiet, das dazu bestimmt ist, Weichkorallenkolonien, Papageienfischschwärme und saisonale Walhai-Routen zu bewahren, die durch Tiefen von über dreißig Metern verlaufen. Die Sichtweite beträgt zwischen November und April durchschnittlich fünfundzwanzig Meter, wenn sich die Nordostmonsune beruhigen und die Oberflächenströmungen stabilisieren.
Der Schnorcheltagesausflug auf Koh Lanta entstand in den frühen 2000er Jahren und wurde formalisiert, als das Marine Department an fünf Schlüsselstellen Festmacherbojen installierte, um Ankerschäden zu verhindern. Die Zwillingsbuchten von Koh Rok — Rok Nai und Rok Nok — bieten Schutz für Hirschhornkorallenbestände und Schwärme von Füsilierfischen, während die kathedralenartigen Lagunen von Koh Haa horizontale Durchgänge in drei Metern Tiefe offenbaren, die ohne technische Ausrüstung passierbar sind. Die Smaragdhöhle auf Koh Mook, achtzig Meter nördlich, erfordert einen fünfzehn Meter langen Schwimmweg durch die Dunkelheit, bevor die eingestürzte Decke eine von Klippen umgebene Gezeitenkammer freigibt.
Die Betreiber starten vom Ban Saladan Pier und dem Khlong Dao Strand und teilen die Routen je nach Schiffstyp auf. Schnellboote erreichen Koh Rok in fünfzig Minuten und ermöglichen Routen mit drei Standorten; traditionelle Longtail-Boote benötigen neunzig Minuten, können jedoch flachere Buchten erreichen, die größeren Schiffen nicht zugänglich sind. Die Naturschutzgebühr — seit 2019 vierhundert Baht pro ausländischem Erwachsenen — finanziert Rangerstationen und die Infrastruktur zur Abfallentsorgung. An jedem Liegeplatz werden Passagierbeschränkungen durchgesetzt: zwölf Schnorchler pro Boje auf Koh Rok, acht an der Kathedrale von Koh Haa, um die Erholung der Korallen zwischen den Gruppen zu gewährleisten. Diese vom Department of National Parks überwachten Protokolle erhalten die Schnorcheltagesausflüge auf Koh Lanta als umweltschonendes Tor zu Thailands reichhaltigsten verbleibenden Hartkorallenökosystemen außerhalb der Similan-Kette.
7 Std. 30 Min.
