La côte ouest de Koh Lanta fait face à la mer d'Andaman, où un chenal de quarante kilomètres sépare l'île de Koh Rok et Koh Haa — deux amas calcaires inhabités qui ancrent la réserve marine du parc national de Mu Ko Lanta.
Établie en 1990, la zone protégée englobe quinze îles et quatre-vingt-dix-sept kilomètres carrés de récifs, désignés pour préserver les colonies de coraux mous, les bancs de poissons-perroquets et les routes migratoires saisonnières des requins-baleines qui passent à des profondeurs dépassant trente mètres. La visibilité atteint en moyenne vingt-cinq mètres entre novembre et avril, lorsque les moussons du nord-est s'apaisent et que les courants de surface se stabilisent.
Le circuit d'excursion d'une journée de snorkeling à Koh Lanta a émergé au début des années 2000, formalisé lorsque le Département de la Marine a installé des bouées d'amarrage sur cinq sites clés pour éviter les dommages causés par les ancres. Les baies jumelles de Koh Rok — Rok Nai et Rok Nok — abritent des fourrés de corail corne de cerf et des bancs de fusiliers, tandis que les lagons semblables à des cathédrales de Koh Haa révèlent des passages horizontaux à trois mètres de profondeur, négociables sans équipement technique. La grotte d'émeraude de Koh Mook, à quatre-vingts mètres au nord, nécessite une nage de quinze mètres dans l'obscurité avant que le plafond effondré ne révèle une chambre tidale entourée de falaises.
Les opérateurs partent de la jetée de Ban Saladan et de la plage de Khlong Dao, divisant les itinéraires selon le type de navire. Les vedettes rapides atteignent Koh Rok en cinquante minutes, permettant des itinéraires sur trois sites ; les bateaux traditionnels à longue queue mettent quatre-vingt-dix minutes mais accèdent à des baies plus peu profondes inaccessibles aux plus gros navires. Les frais de conservation — quatre cents bahts par adulte étranger depuis 2019 — financent les postes de gardes forestiers et l'infrastructure d'élimination des déchets. Les limites de passagers sur chaque site d'amarrage sont appliquées : douze plongeurs par bouée à Koh Rok, huit à la cathédrale de Koh Haa, assurant la récupération du corail entre les groupes. Ces protocoles, surveillés par le Département des Parcs Nationaux, soutiennent les excursions d'une journée de snorkeling à Koh Lanta en tant que passerelle à faible impact vers les écosystèmes de coraux durs les plus riches de Thaïlande en dehors de la chaîne des îles Similan.
7 h 30 min
